Soutenance de Léon-Paul Schaub

Le principe de l’IRM, qui a valu en 2003 le prix Nobel de médecine aux chercheurs américain Paul Lauterbur et britannique Peter Mansfield, repose sur le phénomène de résonance magnétique lié aux propriétés magnétiques de certains atomes, principalement le noyau d’hydrogène. Placés dans un champ magnétique généré par de puissants aimants supraconducteurs, ces noyaux s’orientent dans la même direction. Des impulsions de radiofréquences viennent alors les perturber, comme une pichenette déstabiliserait une toupie en rotation, sans la faire chuter. Ils accumulent de l’énergie, restituée à l’arrêt de la stimulation lorsqu’ils reviennent à leur alignement initial. Capté par des antennes réceptrices et interprété, ce signal donne naissance à des images en deux ou trois dimensions.